Sammy Basso, un om de știință italian cunoscut pentru implicarea sa în combaterea progeriei, o boală rară ce determină îmbătrânirea prematură, a încetat din viață la vârsta de 28 de ani. Potrivit informațiilor, Basso a murit neașteptat într-un restaurant din Treviso, Italia, la scurt timp după întoarcerea sa din China.
Asociația pe care a înființat-o pentru a crește conștientizarea asupra progeriei și a strânge fonduri în scopuri științifice a transmis: „Astăzi, lumina noastră, călăuzitorul nostru, s-a stins. Îți mulțumim, Sammy, pentru că ne-ai inclus în această viață minunată”.
Născut în 1995 în Schio, Sammy Basso a fost diagnosticat cu progeria Hutchinson-Gilford la vârsta de doi ani, o afecțiune extrem de rară ce afectează doar 1 din 20 de milioane de persoane și provoacă îmbătrânirea accelerată.
Pe parcursul vieții sale, Basso și-a dedicat eforturile cercetării sindromului său. Absolvent al Facultății de Științe Naturale a Universității din Padova în 2018, el a elaborat o teză despre posibile tratamente ce ar putea încetini evoluția bolii. În 2005, la o vârstă fragedă, a fondat Asociația italiană pentru progerie Sammy Basso, având ca scop sprijinirea cercetării și strângerea de fonduri pentru studii științifice.
Sammy Basso a fost prezent în numeroase emisiuni media pentru a informa publicul despre sindromul său și a apărut într-un documentar National Geographic despre o călătorie în Statele Unite. În 2019, el a fost supus unei intervenții chirurgicale pentru o problemă la aortă, fiind primul pacient cu progerie care a beneficiat de acest tip de operație. Ulterior, a primit titlul de Cavaler al Ordinului de Merit al Republicii Italiene din partea președintelui Sergio Mattarella.
În 2021, Sammy Basso a obținut o diplomă de masterat în biologie moleculară la Universitatea din Padova. Ministrul italian pentru persoanele cu handicap, Alessandra Locatelli, l-a lăudat pentru „curajul și determinarea de a sensibiliza lumea” cu privire la progerie, evidențiind „forța și speranța” pe care le-a transmis.